[เถรี]

วันนี้ตรงกับวันพฤหัสบดีที่ ๙ มกราคม พุทธศักราช ๒๕๖๘ เมื่อวานนี้พวกเราซึ่งพักอยู่ที่โรงแรมโมเดิร์นโฮเต็ลนั้น เพิ่งจะมารู้ว่าเป็นโรงแรมที่เปิดมาตั้งแต่ปีคริสต์ศักราช ๑๙๐๖ ก็คือประมาณ ๑๑๙ ปีมาแล้ว..! โดยนายโจเซฟ อเล็กซานเดอร์ แกสป์ ซึ่งเป็นชาวรัสเซีย ครั้งแรกที่มาก็เปิดร้านซ่อมนาฬิกา เมื่อเก็บเงินเก็บทองได้จึงได้สร้างโรงแรมนี้ขึ้นมา ภายในโรงแรมนั้นมีการตกแต่งแบบยุโรป คลาสสิคมาก ก็คือมีทั้งงานศิลปะและรูปวาดสวย ๆ โดยฝีมือจิตรกรทั้งทางยุโรปและของรัสเซียเอง พูดง่าย ๆ ว่าของประดับโรงแรมอย่างเดียวก็ดูไม่รู้เบื่อแล้ว

ห้องอาหารของโรงแรมเปิดให้พวกเรา ๗ โมงตรงเวลา ข้าวปลาอาหารมีอุดมสมบูรณ์มาก แต่กระผม/อาตมภาพแทบจะเลือกฉันมังสวิรัติ เนื่องเพราะว่าทางด้านเฮยหลงเจียงนี้ เป็นพื้นที่ปลูกพืชผักได้น้อยมาก ๆ เพราะว่าเป็นทุ่งน้ำแข็งไปหมด ผักหญ้าต่าง ๆ ล้วนแล้วแต่สั่งมาจากที่อื่น จึงเป็นของดีและของแพงไปหมด..!

หลังจากที่อิ่มหนำสำราญแล้ว พวกเราก็ทำการคืนห้องและเตรียมกระเป๋า จน ๘ โมงตรงพลขับของเราก็นำรถมารับตรงเวลา พวกเราขนข้าวของขึ้นรถแล้วก็มุ่งตรงไปยังลานสกีเมืองยาปู้ลี่ ซึ่งเป็นสถานที่จัด Asian Winter Games ๒๐๒๕ ที่จีนรับเป็นเจ้าภาพ และทำให้โรงแรมเดิมซึ่งเราจองเอาไว้ โดนรัฐบาลจีนยึดไปเป็นที่พักนักกีฬาจนหมด..!

แต่ว่าลูกกิฟท์ (นางสาวอันตรา ลักษณะ) วิ่งเต้นจนกระทั่งได้โรงแรมโมเดิร์นโฮเต็ลหลังนี้มา ซึ่งถือว่าเป็นโรงแรมที่ดีเลิศประเสริฐศรีเป็นอย่างยิ่ง ก็คือนอกจากทุกอย่างจะสะดวกสบายแล้ว ยังอยู่ติดกับถนนจงยาง ซึ่งเป็นถนนสายช็อปปิ้ง และแหล่งเที่ยวต่าง ๆ ที่สำคัญก็อยู่ใกล้เคียงกันหมด พูดง่าย ๆ ว่าถ้าไม่ใช่สร้างมาก่อน ไม่มีทางเลยที่ใครจะใช้เส้นสายเพื่อมาสร้างโรงแรมที่พักในเขตนี้ได้ เนื่องเพราะว่าเป็นเขตเศรษฐกิจสำคัญของเขาไปแล้ว

พวกเราเดินทางขึ้นทางด่วนซึ่งมีแต่หิมะไปตลอดทาง รถยนต์ทุกคันที่วิ่งผ่านไปจึงมีควันโขมงเหมือนกับไฟไหม้รถไปเสียทั้งสิ้น จนกระทั่งผ่านไปเกือบชั่วโมงครึ่งจึงมาจอดเข้าห้องน้ำสาธารณะ ไม่ทราบเหมือนกันว่าเป็นเพราะเรามาแต่เช้าหรือเปล่า ? เพราะว่าเป็นห้องน้ำที่ค่อนข้างจะสะอาดทีเดียว แถมบริเวณหน้าห้องน้ำนั้น ยังมีผู้คนนำทั้งผลไม้สด ผลไม้แห้ง ตลอดจนกระทั่ง "ถังหูลู่" เอามาวางขายกันอยู่มากมาย

"ถังหูลู่" นั้นก็คือผลไม้ชุบน้ำตาล ซึ่งส่วนใหญ่ก็จะเสียบไม้ขาย คำว่า "หูลู่" นั้นแปลว่า "น้ำเต้า" เราจะเห็นว่าน้ำเต้าจีนนั้นมีส่วนบนเล็กส่วนล่างใหญ่ เมื่อเอาผลไม้ใบเล็กเสียบไว้ด้านบน โดยมีผลไม้ใบใหญ่อยู่ด้านล่าง ก็เหมือนอย่างกับน้ำเต้า คำว่า "ถัง" ก็คือ "น้ำตาล" นั่นเอง บางคนก็เรียกง่าย ๆ ว่า "น้ำเต้าน้ำตาล" แต่ความจริงก็คือผลไม้เคลือบน้ำตาลนั่นเอง