[คิมหันต์]

ตากแดดหัวแดงผ่านบ้านเยแลเก่าและบ้านเยแลใหม่ มาถึงด่านแวสะลิ (เวสาลี) ตกสิบโมงครึ่ง ต้องลงที่นี่แล้วนั่งเกวียนลัดป่าไป เพราะข้างหน้าโดยเฉพาะที่เมืองจะอีน นอกจากจะเข้มงวดมากแล้ว ยังมีด่านถี่ยิบเลย ขืนเจอเข้าไปหลาย ๆ ด่าน เผยพิรุธออกมามีหวังพากันติดคุกหัวโต สู้ไปทางป่ายังมีโอกาสหลบหน่วยลาดตระเวนได้ง่ายกว่า

เห็นพระลุยเข้ามารวดเดียว ๕ รูป นายด่านก็รีบยกเสื่อมาปูให้ พอได้ยินครูบาน้อยสั่งอาหารเพลก็ยิ้มอย่างพอใจ เพราะเท่ากับเพิ่มรายได้ให้กับพรรคพวกของตน ครูบาน้อยจ่ายค่าเรือให้นายท้าย ที่อาตมาเพิ่งมั่นใจว่าเป็น “นางท้าย” ตอนนี้เอง หลังจากที่สงสัยมาตลอดทาง

นายหน้าคิวเกวียนรุมล้อมเข้ามาเสนอให้เช่าเกวียน มันบอกตั้งหกพันห้า..! ครูบาน้อยชี้ให้ไปต่อรองกับพ่อออกดำ บอกด้วยภาษาไทยตามไปเบา ๆ ว่า “สักสี่พันถึงจะเอา” พ่อออกดำต่อรองราคาด้วยมาดนักเลงเก่า คือเอ็งไม่ลดข้าก็ไม่สน นั่งซดน้ำชาสบายใจกว่า..! รายการเขี้ยวชนเขี้ยวแบบนี้ไม่เหมาะกับอาตมา เพราะชอบอะไรที่ตรงไปตรงมามากกว่า

อาหารมาแล้ว อาตมาเปิบด้วยมือแบบพม่าแท้ ปล่อยให้พวกพูดพม่าคล่องฉันด้วยช้อนไปเถอะ พออิ่มก็ยกอาหารที่เหลือให้กับครอบครัวตกยาก ตายละวา..มีตั้งห้าคน อาตมาคิดว่ามาแค่สี่เท่านั้น ยิ่งจนทำไมยิ่งลูกดกไปซะทุกคนละโยมเอ๋ย..?