[สุธรรม]

พนักงานเทศบาลหนุ่มหล่อคนขยัน

"รวมพลครับ" เมื่อพรรคพวกมากันครบแล้ว มัคคุเทศก์รูปหล่อก็เดินนำพวกเราออกมาที่หน้าถนน มีคุณโอเล่ปิดท้ายขบวน พาข้ามถนนไปเมื่อสัญญาณคนเดินเปลี่ยนเป็นไฟเขียว เลี้ยวซ้ายเลาะข้างตึกเก่าสีเหลืองซีด ๆ ไปตามบาทวิถี สวนทางกับชาวบ้านชาวเมืองของที่นี่ ซึ่งเดินกันมาแบบตัวใครตัวมัน จะมีที่มาด้วยกันส่วนมากก็เป็นแม่กับลูก ทางซ้ายมือที่เป็นสี่แยกใหญ่มีรถม้าจอดอยู่กลางถนน คงจะให้นักท่องเที่ยวเช่าชมเมือง เยื้องมาเกือบตรงหน้าพวกเราคือ Grand Hotel อยู่กลางเมืองแบบนี้ราคาน่าจะแพงหูดับ...

พอหมดช่วงตึกคุณโอ๋ก็พาเลี้ยวขวา รู้สึกว่าเมืองนี้จะเป็นมุมไหนก็มีแต่ตึกเก่า ๆ น่าดูไปซะทั้งนั้น ตรงนี้เป็นกำแพงยาวที่มีซุ้มโค้งปลายแหลม คล้ายศิลปะของบรรดา "แขก" แต่สลับลายเป็นม้าลายไปเลย ในซุ้มทิ้งไว้ว่าง ๆ โล่ง ๆ ไม่มีอะไรตั้งอยู่แม้แต่ซุ้มเดียว พวกเราข้ามถนนไปอีกช่วงและอีกช่วง ตรงนี้ถนนเป็นหินลูกเต๋าแทบจะไม่มีรถวิ่ง สองข้างทางเป็นตึกเก่า ๆ ลักษณะของร้านค้าที่เปิดหน้าร้านอย่างเป็นทางการ ส่วนมากขายเสื้อผ้าตามแฟชั่น น่าจะรับตัดเสื้อผ้าตามสั่งด้วย แต่ละร้านคงจะมีดีไซเนอร์เป็นของตัวเอง เพราะรูปแบบการนำเสนอไม่ซ้ำกันเลย บางแห่งก็เปิดเป็นร้านกาแฟ...

ถัดไปอีกหน่อยมีผู้หญิงหมอบฟุบอยู่กับพื้นข้างถังขยะ ถือถ้วยกระดาษขอทานอยู่ตรงหน้า ดูจากลักษณะการแต่งกายแสดงว่าเป็นพวกยิปซี มี "อาหมวย" สองคนที่น่าจะเป็นนักท่องเที่ยวจีนหรือฮ่องกง ซึ่งไม่รู้ว่าแตกกลุ่มมาจากไหน กำลังใช้โทรศัพท์สาธารณะกันอยู่ ถัดไปเป็นพนักงานเทศบาลหนุ่มหล่อในชุดสะท้อนแสงสีส้ม กำลังกวาดพื้นซึ่งยังดูสะอาดตาอยู่ ร้านค้าหลายร้านเปิดรับแลกเงิน มีป้ายอัตราการรับแลกเงินติดตั้งไว้หน้าร้าน มีอยู่ร้านหนึ่งเป็นป้ายตัวเลขดิจิตอลเลยทีเดียว ถนนช่วงนี้คงอนุญาตให้จอดรถได้ จึงมีรถจอดกันยาวเหยียด แต่แทบจะไม่มีรถวิ่ง พวกเราส่วนใหญ่จ้ำตามมัคคุเทศก์ไปแบบไม่สนใจรอบข้างเอาเสียเลย...