[เถรี]

วันนี้ตรงกับวันพฤหัสบดีที่ ๒๑ ธันวาคม พุทธศักราช ๒๕๖๖ เมื่อคืนซึ่งเป็นวันพระขึ้น ๘ ค่ำ เดือนอ้ายนั้น พวกเราหลังจากเข้าพักที่โรงแรม The Grand Kandyan ก็ได้อาบน้ำอาบท่า เปลี่ยนผ้าเปลี่ยนผ่อนกัน โดยเฉพาะฆราวาสชายหญิงก็เปลี่ยนไปใส่ชุดขาว เพื่อที่จะได้เป็นไปตามธรรมเนียมปฏิบัติของทางด้านศรีลังกานี้ หลังจากนั้นก็ได้นั่งรถออกจากที่พัก แต่มาละล้าละลังอยู่ตรงที่สระน้ำข้างวัดมัลลิกาวะ

เหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะว่า ทางด้านท่านอาจารย์พระมหาสมคิด อตฺถสิทฺโธ ป.ธ. ๗ เจ้าอาวาสวัดหนองโพ จังหวัดราชบุรี รองเจ้าคณะอำเภอโพธารามนั้น ท่านเห็นว่าเวลาที่นัดทางวัดมัลลิกาวะเอาไว้ก็คือ ๑ ทุ่มตรง ยังมีเวลาอีกมาก จึงต้องการให้พวกเราเข้าไปกราบท่านมหานายกะ เมธังกะระ เลขานุการคณะสงฆ์ฝ่ายอัสคีรียะของประเทศศรีลังกาก่อน เหตุที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะว่าท่านพระมหานายกะ ผู้เป็นเหมือนสมเด็จพระสังฆราชนั้น ท่านไปประเทศอินเดีย ส่วนท่านเมธังกะระ เลขานุการของท่านได้อยู่ต้อนรับพวกเราแทน

แต่ด้วยความที่ประการแรก ก็คือทางด้านท่านอริยรัตนะไม่ได้บอกกับทางด้านพลขับเอาไว้ และทางเราจึงสื่อสารให้เขาตรงไปยังวัดอัสคีรียะก่อน แต่ท่านอาจารย์พระมหาสมคิดก็ไม่มั่นใจ จึงต้องรอจนผู้ประสานงานของคณะทัวร์ด้านศรีลังกามาถึง จึงได้ตรงไปยังสำนักงานเลขานุการของพระมหานายกะฝ่ายอัสคีรียะ

ท่านมหานายกะ เมธังกะระนั้น ถ้าเปรียบไปแล้วก็เหมือนกับสมเด็จพระราชาคณะของบ้านเรา และมีการวางตัวเอาไว้แล้วว่า ถ้าหากว่าพระมหานายกะผู้ดำรงตำแหน่งรูปปัจจุบันล่วงลับดับขันธ์ไป ท่านเมธังกะระก็จะขึ้นรับเป็นมหานายกะของฝ่ายอัสคีรียะแทน เรียกว่าเป็นว่าที่สังฆราชของฝ่ายอรัญวาสีทีเดียว

เมื่อพวกเราไปถึง ทางเจ้าหน้าที่ประจำสำนักงานก็นำเข้าไปไหว้พระก่อน แล้วค่อยเข้าไปกราบท่านมหานายกะ ซึ่งพอเห็นท่านอาจารย์พระมหาสมคิดท่านก็ดีใจมาก โดยเฉพาะท่านพยายามหัดพูดภาษาไทยจนได้หลายคำอยู่ทีเดียว เมื่อพวกเรามากันพร้อมครบถ้วนแล้ว ก็ได้ถวายสังฆทานกับท่าน ส่วนท่านก็ได้มอบของที่ระลึกให้ทุกรูป/คน ที่กระผม/อาตมภาพรับมานั้น เป็นภาพของหอรักษาการณ์วัดพระบรมธาตุเขี้ยวแก้ว ภาพใหญ่ทีเดียว พร้อมกับตาลปัตรแบบคณะสงฆ์ศรีลังกาอีก ๑ ด้าม

เมื่อสนทนาปฏิสันถารกันแล้ว ก็ได้รับเลี้ยงน้ำชาจากท่าน แล้วท่านก็นำพวกเราวิ่งตรงไปยังวัดมัลลิกาวะ โดยที่พลขับขับรถลุยเข้าไปทางด้านในเลย ผ่านประตูถึง ๓ ชั้นด้วยกัน ซึ่งครั้งก่อนที่กระผม/อาตมภาพมาถึงนั้น แม้แต่ประตูชั้นแรกก็ไม่ได้เข้าไป ต้องจอดรถที่ลานจอดรถด้านล่าง แล้วเดินผ่านประตูต่าง ๆ เข้าไป แต่ด้วยความที่ท่านเมธังกะระเป็นผู้ยิ่งใหญ่ของที่นี่ ประกอบกับท่านอริยรัตนะได้ประสานงานทุกอย่างไว้แล้ว จึงผ่านทุกด่าน เข้าไปอย่างสะดวกราบรื่น มาเอาเครื่องสักการะต่าง ๆ อย่างเช่นบรรดาพานพุ่ม ผ่านเครื่องสแกนหาวัตถุระเบิด แล้วทางเจ้าหน้าที่ก็นำพวกเราไปพักในห้องพิเศษ